Milton Keynes, Stadium MK
FA-Cup (England), 5.902 Zuschauer, 1:1 n.V., 3:4 i.E.
Wie im Vorjahr sollte auch mein Hopperjahr 2026 mit einer Partie der 3. Runde des FA-Cups beginnen. Außerdem handelt es sich um einen Kreisschluss. Mein letztes Spiel auf der Insel war nämlich jenes beim AFC Wimbledon. Der FC Wimbledon wurde 2002 nach Milton Keynes ausgesiedelt. Aus Protest gründeten Fans den AFC Wimbledon, während sich der FC Wimbledon in der Folge in Milton Keynes Dons umbenannte.
Die hochtrabenden Ziele der Eigentümer, den Verein dauerhaft in der Premier League zu etablieren, sind freilich gescheitert. Derzeit spielt man in der League Two, und damit sogar eine Liga tiefer als der „Fanverein” aus Wimbledon, der in der 9. Liga gestartet ist. Das im November 2007 eröffnete Stadium MK mit 30.500 Plätzen ist viel zu groß dimensioniert. Im Schnitt kommen 7.700 Besucher zu den Ligaspielen.
Vor der abendlichen Cuppartie bleibt noch Zeit für eine ausgiebige Runde durch Milton Keynes, die mich vom Bahnhof bis zur Pyramide im Campbell Park führt. Ähnlich wie der Verein verströmt auch die erst in den späten 60er Jahren gegründete Stadt nicht allzu viel Charme. Dennoch findet man das eine oder andere Fotomotiv. Für die zurückgelegten Kilometer belohne ich mich in einem Pub mittels eines Tandoori Chicken und einem Porter, das nach Marshmallow schmeckt.
Gut gestärkt geht es also zum Stadion, wo die MK Dons heute mit Oxford United einen Gegner aus der League One empfangen. Wie erwartet ist der Zuschauerzuspruch mit 5.902 Besuchern überschaubar. Ohne die zahlreichen Gästefans aus dem nahen Oxford hätte es eine Geisterspielatmosphäre gegeben. Um nicht alles schlechtzureden: Auch MK hat eine Kurve, die immer wieder mal Gesänge anstimmt.
Die kampfbetonte Partie verläuft ausgeglichen. Für das einzige Tor in der ersten Halbzeit sorgt der auffällige Aaron Collins, der in der 34. Minute MK nach einem Eckball in Führung bringt. Kurz nach der Pause gleicht Lankshere aus. In der Folge sind die Gastgeber die bessere Elf, doch ein weiteres Tor will ihnen nicht gelingen, womit es in die Verlängerung geht.
In dieser ist dann Oxford überlegen, doch auch die Gäste können sich nicht mit einem Tor belohnen. Die Entscheidung fällt damit im Elfmeterschießen, in dem Oxford einmal mehr trifft und damit in die vierte Runde des FA-Cups einzieht. Passend zur Temperatur wird der Erfolg von Oxford relativ kühl zur Kenntnis genommen.
Da ich bei meiner Besichtigungsrunde nicht bei den Concrete Cows vorbeigekommen bin, gibt es als Entschädigung ein "Longhorn-IPA" als Betthupferl, ehe es morgen nach Luton zu einem weiteren Match geht.
