FA-Cup (England), 34.547 Zuschauer, 1:0
Flugzeug und Bus bringen uns ins Londoner Zentrum. Wir passieren bei dieser Fahrt auch das angesprochene Olympiastadion. In der Innenstadt werden die leeren Energiereserven mit einer traditionellen Englischen Mahlzeit aufgefüllt: Mit einem Burger! Tja, für das Essen sind die Engländer nicht unbedingt berühmt. Zur Verteidigung muss aber gesagt werden, dass die Burger in London durchaus ansprechend schmecken.
Da wir bis zum Check-In im Hotel noch ein wenig Zeit übrig haben, entscheiden wir uns für eine Besichtigung des Buckingham-Palace, der sich nicht weit entfernt von unserer Schlafstätte befindet. Die Queen stellt sich jedoch nicht bei uns vor! Wegen der sind wir aber auch nicht hier!
Nachdem wir das Zimmer beziehen, trennen sich unsere Wege. Alex fährt mit 2 weiteren Hoppern nach Brentford, Andi und ich nehmen die Underground zur Station Upton Park. Das Stadion befindet sich in einer quirligen Gegend, mit einem großen Markt und zahlreichen Burger-Ständen, die bei den Heimspielen gutes Geld verdienen.
West Ham United hat heute im FA-Cup die Wolverhampton Wanderers zu Gast. Zur Ausgangslage: Die Hammers liegen derzeit am hervorragenden 6. Platz in der Premier League, die Wölfe befinden sich in der Championship, also der 2. Leistungsstufe, im Mittelfeld.
Der FA-Cup wurde erstmals in der Saison 1871/72 (!!) ausgetragen und ist somit der älteste Fußball-Wettbewerb überhaupt. Wie immer ist der Upton Park auch heute ausverkauft.
Die Hausherren legen los wie die Feuerwehr, es gibt viele Torchancen, doch Wolverhampton kann sich im Laufe des Spiels immer besser auf den Gegner einstellen und verteidigt äußerst geschickt. Der Fan neben mir wird langsam ungeduldig und bringt dies mit einem langgezogenen "Come on" und später mit einem verzweifelten "Oh, Jesus" zum Ausdruck.
Zur Halbzeit steht es 0:0. Wir befinden uns direkt über dem Gästemob, der aus gut 3.000 Besuchern besteht. Die sind sehr gut drauf und manchmal so richtig laut! Von West Ham kommt nicht ganz so viel, amüsant anzusehen ist der Pöbel, der sich in unmittelbarer Nähe der Fans der Wolves angesiedelt hat, allemal.
Der Upton Park ist typisch englisch ... So soll ein Stadion sein, welch Wohltat in Zeiten der Einheits-Arenen. Typisch für West Ham sind die Bubbles, immer wieder werden während des Spiel Seifenblasen durch das Stadion "gejagt". Auch die kuriose Durchsage "Mister Moon is in the ground" sowie "Mister Moon left the building" wurde von uns vernommen. Dies hat einen historischen, mir nicht näher bekannten, Hintergrund.
In Halbzeit 2 ändert sich nicht viel am Spielgeschehen, West Ham dominiert, doch auch Wolverhampton kommt nun zu einigen Chancen. Als wir innerlich schon mit einem 0-0 rechnen, kommt der große Auftritt von Ex-Rapidler Nikica Jelavic, der per Volley in der 85. Minute das 1-0 für die Hammers erzielt. In der Rapid-Viertelstunde also ... Nun wachen auch die Fans von West Ham auf und singen sich die Seele aus dem Leib. Herrlich der Konter der Gästefans, der ein "You only sing when you're winning" anstimmt! Trotz der Nachspielzeit von 6 Minuten können die Wölfe das Spiel nicht mehr drehen. Hier gibt es die Zusammenfassung der Highlights.
Nach dem Spiel wird der 2. Burger des heutigen Tages von einem der oben angesprochenen Burger-Buden getestet. Es gibt wohl gesündere Mahlzeiten. Aber wie soll man da nur nein sagen können, wenn vor dir so ein saftiges Stück Fleisch auf dem Grill vor sich hinprasselt. Kombiniert mit dem Zwiebel, der sich ebenfalls auf dem Grill befindet, ergibt das ein 1a-Geschmacks-Erlebnis!
2 Stunden nach dem Schlusspfiff finden wir auch Alex trotz der aussagekräftigen Meldung "Ich bin bei der großen Kirche" wieder. Gemeinsam werden noch 2 Pubs besucht, in denen wir Bier (Barnsley Craft Beer) und Cider konsumieren. Sehr angetan sind wir vom "Pride of Pimlico". Ein Pub, wie man es sich wünscht.... mit vielen charismatischen Menschen inklusive Darts und Billard. Da könnte man mehrere Alltagsgeschichten drehen....
